Le capitaine-commandant Mellaerts est né le 29 Septembre 1861 à Herverlee

Son père se nomme Sébastien Joseph et sa mère Vande Ven Jeanne Marie Thérèse.

Son épouse est Jeanne Marie Caroline Loobuyck.

Juste avant la menace de guerre, le 8ème régiment de ligne reçoit la mission d’assurer la défensive sur les deux rives de la Meuse à hauteur de la petite ville d’Andenne et de maintenir l’intégrité du pont de cette ville. Avec l’agression de l’envahisseur, début Août 1914, l’état-major belge décide rapidement de neutraliser les grands axes de progression et donne des ordres de destruction des ponts dont celui d’Andenne protégé par le 8ème de ligne et désormais livré au génie pour sabotage…

Le 8ème de ligne remonte le cours de la Meuse sur les deux rives vers Namèche, Marche-les -Dames, relativement désordonné par la précipitation et l’avancée spectaculaire de l’ennemi. Le capt.cmdt. Mellaerts bifurque avec ses hommes à Marche-les-Dames sur la droite en direction de Boninne. Désormais, le 8ème de ligne est chargé de défendre une ligne de front entre le fort de Marchovelette et Marche-les-Dames.Ils ignorent à ce moment que les Allemands encadrent déjà le secteur venant de Wartet et de la direction de Fernelmont.

En descendant les collines de Wartet et de la Sapinière, au lieu dit  » Berwimont » vers le bois de la Baigneuse, su la route de Gelbressée, l’ennemi rencontre une vive résistance de la part de troupes belges du 8ème régiment de ligne. Quatre-vingt victimes succombent, fauchées par des mitrailleuses, le long de la route. Parmi ces braves, le capt-Cmdt Mellaerts.

Les Allemands comptent de nombreuses victimes également qui sont évacuées à l’arrière.

Des civils sont chargés d’enterrer rapidement les frères d’armes du 8ème de ligne avec leur commandant de compagnie…

La population civile locale s’enfuit à Beez et Namèche en traversant des galeries minières pour échapper à l’ennemi.